أتاحت اقتصادات آسيا سريعة النمو وعلى مدى عقود زمنية، الفرصة أمام ملايين الشباب لعيشوا حياة أفضل من آبائهم، لكن هذا المسار الصاعد أصبح فى خطر الآن مع تزايد معدلات البطالة بين الشباب فى منطقة تضم غالبية سكان العالم، ممن تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عاماً.

لم يشهد رجل الأعمال ويليام هاينكى أمرا مثل هذا من قبل، فرغم اجتياز مؤسس مجموعة للضيافة فى العاصمة بانكوك، الأزمة المالية الآسيوية فى عام 1997 والتداعيات الاقتصادية لكارثة تسونامى عام 2004 التى دمرت أحد فنادق شركته، إلا أن جائحة فيروس “كورونا” المميت تؤثر على أعماله التجارية بشكل أكثر قوة بكثير.

يناقش صانعو السياسة فى آسيا، سؤالاً مهماً يدور حول تأثير تباطؤ الصين الجديد الناجم عن تفشى فيروس “كورونا” على اقتصادات بلدانهم، خصوصاً أن الاقتصاد الصينى يمثل الآن 16% من الناتج المحلى الإجمالى العالمى، أى أنه أكبر 4 مرات من عام 2003 خلال ذروة وباء “سارس”.

يتحدث الاقتصاديون والعلماء السياسيون ومحللو الأسواق الناشئة منذ عقود، عن مجىء «العصر الآسيوى» والذى يفترض أن يمثل نقطة انعطاف عندما تصبح القارة مركزاً جديداً للعالم.

يبدو أن النمو الاقتصادى فى الأسواق الناشئة الآسيوية سوف ينخفض إلى أدنى مستوياته منذ عام 2001 فى العام المقبل، وفقاً لتوقعات 90 بنكاً، ومديرى الأصول والخبراء الاستشاريين ووكالات التصنيف الائتمانى فى جميع أنحاء المنطقة.